경기 종료 휘슬 이후 손흥민에게 달려간 백발의 코치. 손흥민이 지안 피에로 벤트론 피트니스 코치에게 감사를 전했다.
토트넘 훗스퍼는 18일 오전 1시 30분(한국시간) 영국 런던에 위치한 토트넘 훗스퍼 스타디움에서 열린 2022-23시즌 잉글리시 프리미어리그(EPL) 8라운드에서 레스터 시티를 6-2로 격파했다. 이로써 토트넘(승점 17)은 3위로 도약했다.
주중에 있었던 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 스포르팅 원정 패배 이후 토트넘이 리그 일정을 재개했다. 안토니오 콘테 감독은 앞서 몇 차례 언급했던 로테이션을 가동했다. 해리 케인, 히샬리송, 데얀 쿨루셉스키가 출격하면서 공격진을 꾸렸다. 부진에 빠진 손흥민은 처음으로 벤치에 앉아 경기를 지켜봤다.
손흥민은 토트넘이 3-2로 앞서고 있던 후반 14분 히샬리송과 바통을 교체하고 그라운드를 밟았다. 어렵사리 되찾은 리드를 반드시 지키겠다는 콘테 감독의 승부수였다. 개막 이후 처음 선발에서 제외됐던 손흥민은 반드시 결과를 만들어내야 하는 중책을 짊어지고 투입됐다.
'손세이셔널' 그 자체였다. 후반 28분 첫 골을 넣은 다음, 후반 39분 멀티골에 성공했으며, 후반 41분 해트트릭을 완성했다. 시즌 마수걸이 첫 골로 물꼬를 튼 손흥민은 13분 21초 만에 해트트릭을 터뜨리며 기대에 부응했고, 토트넘은 레스터를 제압하면서 승전고를 울렸다.
경기 종료 휘슬이 울린 다음 손흥민은 백발의 코치와 한참 동안 포옹을 나눴다. 주인공은 토트넘에서 지옥훈련을 담당하고 있는 벤트론 피트니스 코치. 영국 '텔레그래프'에 따르면 손흥민은 포옹 당시에 대해 질문을 받자 "솔직히 그는 킬러다. 하지만 나는 그와 정말 좋은 관계를 맺고 있다"라고 답변했다.
그러면서 "축구를 넘어 삶에 대한 조언도 많이 해주는 만큼 감사하다. 그것은 많은 도움이 됐으며 힘든 순간에도 포옹을 나눈다. 그는 언제나 옆에 있으며, 나를 정말 편안하게 만들어준다"라며 감사 인사를 전했다. 손흥민은 또 다른 스승과 함께 힘들었던 부진을 털고 일어나 부활의 신호탄을 쏘아 올렸다.
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