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[점프볼=이보현 객원기자]리그 거물급 선수들을 상대로 당황스러운 자신감을 보였다.

현지매체 SI의 7일(한국시간) 보도에 의하면 로스앤젤레스 레이커스에 새 둥지를 튼 패트릭 베벌리가 동료들에 대해 언급했다.

팀내 거물급 스타들인 르브론 제임스, 앤서니 데이비스의 이름을 꺼낸 그는 "내가 그들과 함께 뛰게 된 것이 아니다. 그들이 나와 함께 뛰게 된 것이다. 나는 지난 시즌 팀을 플레이오프에 진출시켰지만 그들은 실패했다. 그들과 나 사이에는 확실한 차이가 있다. 그럼에도 그들과 함께 뛸 수 있는 것은 즐거운 대목이다."고 했다.

다소 황당할 정도의 자신감이다. 베벌리는 리그에서 알아주는 더티플레이어이자 수비 스페셜리스트. 전성기 시절 S급 티어로 분류받던 제임스, 데이비스와는 냉정히 커리어에서 크나큰 격차가 있는 선수다. 이들을 상대로 "그들이 나와 같이 뛰게 된 것"이라는 발언은 무례하다는 지적을 받을 수밖에 없다.

하지만 일각에서는 틀린 말은 아니라며 베벌리의 발언을 해석하고 있다. 그간 레이커스 로스터에서 볼 수 없는 당돌하고 자신감 넘치는 발언이다. 또한 베벌리가 틀린 말을 한 것은 아니다. 베벌리는 지난 시즌 미네소타 팀버울브스 구단의 주전과 백업을 오가며 팀을 2018년 이후 처음으로 플레이오프에 올려놓았다.

호화 군단을 보유하고 플레이오프 탈락의 아픔을 맛본 레이커스와 약한 로스터로 플레이오프에 당당히 입성한 미네소타의 행보는 분명 상반되었다. 그리고 그 중심에 베벌리가 있었다는 사실을 부정하기도 어렵다. 처음보면 새 소속팀 레이커스를 향해 다소 무례하고 공격적인 발언처럼 느껴지지만 다르게 보면 베벌리의 당돌함을 엿볼 수 있는, 레이커스 구단 입장에서는 기대할 여지를 갖게 해준 인터뷰였다.