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NBA 드래프트 1-2순위 뽑힌 예비스타들… 팬들도 열광 24일 미국 뉴욕에서 열린 미국프로농구(NBA) 신인 드래프트에서 파올로 반케로가 전체 1순위로 올랜도의 지명을 받았다. 반케로가 이날 드래프트 시작에 앞서 가족과 포옹하는 모습(왼쪽 사진). 가운데 사진은 쳇 홈그렌이 전체 2순위로 오클라호마시티의 지명을 받은 뒤 가족의 축하를 받는 모습. 올랜도의 안방 구장인 암웨이센터에서 신인 드래프트를 생중계로 지켜보던 팬들이 반케로가 지명되는 순간 환호하고 있다(오른쪽 사진). 뉴욕·올랜도=AP 뉴시스하승진(37) 이후 18년 만에 미국프로농구(NBA) 진출에 도전했던 한국 선수 이현중(22)의 이름이 신인 드래프트에서 불리지 않았다.

이현중은 24일 미국 뉴욕에서 열린 2022 NBA 드래프트에서 어느 구단으로부터도 지명을 받지 못했다. NBA 신인 드래프트에서는 전체 30개 팀이 1, 2라운드에 걸쳐 각 1명씩 모두 60명을 뽑을 수 있는데 이번엔 마이애미와 밀워키 구단이 지명권을 한 장씩 박탈당해 58명이 선발됐다.

미국대학농구에서 인상적인 활약을 보여줬던 이현중은 한국인으로는 두 번째로 NBA 입성에 도전했지만 58명 안에 들지 못했다. 2004년에 하승진이 전체 46순위로 포틀랜드의 지명을 받은 적이 있다. 이현중은 NBA 구단들이 드래프트에 앞서 진행한 워크아웃에 참가했는데 여기서 발등 부상을 당했다. 이현중의 매니지먼트사 A2G는 “1차 진단 결과 수개월간 치료와 재활이 필요할 것으로 보인다. 며칠 내로 정밀 진단을 받을 예정”이라고 했다. 워크아웃은 NBA 구단들이 관심을 두고 있는 선수들을 초청해 체력과 기량 등을 테스트하는 것이다. 이현중은 투웨이 계약을 통한 NBA 입성이나 유럽 등 해외 리그 진출을 계속 시도할 것으로 보인다. 투웨이는 NBA 로스터 외에 별도 엔트리를 두고 하부 리그인 G리그와 NBA를 오가며 뛸 수 있게 하는 계약 방식이다.

이날 신인 드래프트에서는 파올로 반케로(20)가 전체 1순위로 올랜도에 지명됐다. 키 208cm의 포워드인 반케로는 2021∼2022시즌 미국대학체육협회(NCAA) 39경기에 출전해 평균 17.2득점 7.8리바운드 3.2어시스트를 기록했다. 현역 시절 이름을 날린 샤킬 오닐(50), 스코티 피펜(57), 론 하퍼(58) 등 NBA 스타 2세들은 지명받지 못했다.