그 어느 때보다 순위경쟁이 치열했던 2021-2022시즌 정규리그가 그 막을 내린 가운데 13일(이하 한국시간)부턴 플레이오프의 최종 대진을 가리기 위한 '플레이-인 토너먼트'가 열린다. 동·서부 양대지구 7위부터 10위를 차지한 4팀이 플레이오프 티켓 두 장을 놓고 겨루는 단판 승부다.
이번 플레이 인 토너먼트의 시작을 알리는 클리블랜드 캐벌리어스와 브루클린 네츠의 경기에선 이미 언론을 통해 알려졌듯이, 클리블랜드의 주축 센터 재럿 앨런(23, 211cm)이 손가락 골절 부상이 다 낫지 않아, 플레이 인 토너먼트 첫 경기에 결장한다는 소식이다.
'CBS 스포츠'의 보도에 따르면, 앨런은 부상이 호전되지 못하며 클리블랜드 구단 관계자들을 긴장시키고 있는 것으로 알려졌다. 올 시즌 앨런은 정규리그 56경기 평균 32.3분 출장 16.1점(FG 67.7%) 10.8리바운드 1.6어시스트를 기록하는 등 대부분의 기록에서 본인의 커리어 하이를 달성했다. 그의 활약에 클리블랜드는 모두의 예상을 뒤엎고 플레이오프권에 안착했다.
앨런의 부상 이슈는 클리블랜드에 있어서는 악재다. 올 시즌 정규리그에서 브루클린은 클리블랜드를 상대로 3승 1패로 우위를 이뤘다. 에반 모블리(20, 213cm)-케빈 러브(33, 208cm)-앨런을 앞세운 클리블랜드 빅맨진은 브루클린에 대항해 경쟁력을 갖출 수 있는 몇 안되는 요소 중 하나였다. 하지만 앨런이 빠지면서 빅맨진 운용에 어려움이 따를 전망이다.
반면, 브루클린의 경우, 조 해리스(30, 198cm)와 벤 시몬스(25, 211cm)를 제외하면 풀 전력을 갖춘 채 이날 경기에 나선다. 여기에 브루클린 팬들이 반가워 할 희소식이 날아들었다. 시몬스가 이번 플레이오프 1라운드 도중 코트 복귀전을 치를 수 있다는 것이다.
스티브 내쉬 브루클린 감독은 13일 뉴욕 포스트와 인터뷰에서 “쉽지 않은 결정이 되겠지만 결과적으로 시몬스의 복귀는 우리 팀에 많은 것을 가져다줄 것이다. 그의 복귀를 고대한다”는 말을 전한 것으로 알려졌다.
이외에 서부에선 미네소타 팀버울브스와 LA 클리퍼스의 맞대결도 많은 이들의 관심을 끌고 있다. 특히 8번 시드의 클리퍼스는 이번 서부 PO에서 다크호스로 꼽히고 있는 팀. 다만, 이 경기에서 클리퍼스는 결장 변수가 있다. 일단 슈터 루크 케너드(24, 196cm)가 결장한다. 케너드는 정규리그 마지막 경기에서 햄스트링에 불편함을 느꼈고, 치료를 위해 팀과 동행하지 않은 것으로 알려졌다. 케너드는 올 시즌 경기당 2.7개의 3점슛을 44.6%의 높은 성공률을 기록했다. 이에 힘입어 리그 전체 3점 성공률 1위에 당당히 올라섰다.
클리퍼스는 카와이 레너드(32, 201cm) 복귀 여부도 관심사였다. 현재 레너드는 3대3 훈련을 소화할 수 있을 정도로 몸상태가 많이 좋아졌다는 소식. 하지만 여전히 클리퍼스 구단은 레너드의 시즌 내 복귀에 대해 조심스러운 입장이다. 미국 스포츠 전문 매체 '스포츠일러스트레이티드(SI)' 팬네이션 올 클리퍼스 FN에 따르면, 레너드는 3대3 훈련을 소화하고 있지만 클리퍼스 수뇌부는 그가 시즌 내 복귀할거라고 생각하지 않고 있다.
반면, 올 시즌 미네소타는 에이스 칼-앤써니 타운스(26, 211cm)를 중심으로 디안젤로 러셀(26, 193cm), 앤써니 에드워즈(20, 193cm) 등 재능 넘치는 자원들을 앞세워 서부 컨퍼런스 플레이오프권 성적을 유지하며 플레이 인 토너먼트 진출에 성공했다. 다만, 나이가 젊은 선수들이 주축을 이루다보니 선수단 대부분이 플레이오프 경험이 부족하다는 건 변수가 될 것으로 전망된다.
올 시즌 상대전적에서는 원정 팀 클리퍼스가 3승 1패로 우세를 보인 가운데 미네소타와 클리퍼스는 14일 오전 10시 30분, 미네소타의 홈에서 맞대결을 가진다. [부상자 업데이트는 한국시간 4월 13일 오전 6시를 기준]
#클리블랜드 캐벌리어스(44승 38패) vs 브루클린 네츠(44승 38패) - 오전 8시, 바클레이스 센터
▶클리블랜드 캐벌리어스
재럿 앨런 - 왼쪽 중지 골절(Out)
콜린 섹스턴 - 왼쪽 무릎 반월판 부상(무기한 아웃)
딘 웨이드 - 오른쪽 무릎 수술(시즌 아웃)
▶브루클린 네츠
세스 커리 - 왼쪽 발목 통증(Probable)
고란 드라기치 - 코로나 프로토콜(Available)
조 해리스 - 왼쪽 발목 수술(시즌 아웃)
벤 시몬스 - 허리 부상/복귀 준비 중(Out)
#LA 클리퍼스(42승 40패) vs 미네소타 팀버울브스(46승 36패) - 오전 10시 30분, 타깃 센터
▶LA 클리퍼스
루크 케너드 - 오른쪽 햄스트링 통증(Out)
카와이 레너드 - 오른쪽 무릎 전방십자인대 재활(무기한 아웃)
제이슨 프레스톤 - 오른쪽 발 부상(Out)
제이 스크럽 - 오른쪽 발가락 염좌(Out)
▶미네소타 팀버울브스
터우린 프린스 - 오른쪽 무릎 통증(Questionable)
*Probable(출전가능), Questionable(경기시작 직전 결정), Doubtful(출전의심)으로 표기된 선수는 경기시작 직전까지 상황에 따라 출전여부가 바뀔 수도 있음을 알려드립니다.
|
