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LA 레이커스가 팀의 핵심 전력이 빠진 채 다음 경기에 나서야 한다.
 

『ESPN』의 데이브 맥메너민 기자에 따르면, 레이커스의 ‘The King’ 르브론 제임스(포워드, 206cm, 113kg)가 오는 8일 열리는 샌안토니오 스퍼스와의 원정경기에서 결장한다고 전했다.
 

제임스는 무릎이 좋지 않은 상황이다. 통증이 지속되고 있는 것으로 보이며, 당장 뛸 수 있는 상황이 아닌 것으로 파악되고 있다. 

레이커스의 프랭크 보겔 감독이 직접 밟힌 사안으로 최악의 경우 10일 열리는 휴스턴 로케츠와의 원정경기에서도 자리를 비울 가능성도 없지 않은 것으로 보인다. 보겔 감독은 제임스가 휴스턴전에서는 출장할 수 있길 희망하고 있으나 이틀 사이에 회복이 얼마나 진전될 수 있을지 의문이다.

현재 당일 부상자로 분류가 되어 있으나 언제 출장할 수 있을지 아직 예단하긴 어렵다. 어느 덧 30대 후반인 제임스는 이번 시즌 들어 유달리 많은 잔부상에 시달리고 있다. 지난 시즌 후반에 발목을 다친 이후 그간 뛰었던 것들이 누적된 것으로 보이며, 이로 인한 결장 빈도가 그 어느 때보다 많은 상황이다.
 

제임스는 이번 시즌 현재까지 46경기에 나섰다. 경기당 36.8분을 소화하며 29.4점(.522 .354 .764) 8.1리바운드 6.2어시스트 1.5스틸 1블록을 기록했다. 30대 후반임에도 평균 36분 이상을 뛰는 등, 지난 2017-2018 시즌 이후 출장시간이 가장 많으며, 평균 득점은 무려 2009-2010 시즌 이후 처음으로 29점 이상을 올리고 있을 정도다.
 

단순하게 출장시간과 평균 득점만 보더라도 현재 레이커스에서 그가 차지하는 비중이 얼마나 큰 지 알 수 있다. 러셀 웨스트브룩의 부진과 앤써니 데이비스의 부상까지 겹치는 등 레이커스가 쉽지 않은 시즌을 치르고 있음에도 제임스가 있어 현재까지 버텨왔다. 그러나 제임스도 최근 두 시즌 동안 결장이 잦은 만큼, 전력 유지가 쉽지 않은 상황이다.
 

한편, 레이커스는 이번 시즌 현재까지 28승 35패로 서부컨퍼런스 9위에 자리하고 있다. 시즌 초반만 하더라도 컨퍼런스 중상위권에 자리하고 있었으나 이후 하락세를 피하지 못했다. 최근에 안방에서 골든스테이트 워리어스를 이기면서 4연패에서 비로소 탈출했다. 참고로 레이커스는 최근 23경기에서 7승 16패로 크게 부진했다.