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[점프볼=김호중 객원기자] 유럽 매체들이 켐바 워커가 이탈리아 리그로 이적이 임박했다는 소식을 일제히 보도했다. 반면 단 하나의 매체, 유럽 농구 전문 매체 유로훕스만큼은 이 소식을 정면 반박하며 눈길을 끌었다.

이탈리아 스포츠 전문매체 가제타델로스포르트, 독일 스포츠매체 SPOX.com, 농구 전문매체 바스켓 뉴스 등의 매체들은 15일(한국시간) 오전 12시 경, 켐바 워커(무소속)가 이탈리아 농구 리그 올림피아 밀라노 팀과 계약에 근접했다고 일제히 보도했다.

워커는 샬럿 호넷츠 구단 역대 최다득점자로, 2011 NBA 드래프트를 통해 리그에 입성한 뒤 올 NBA 써드 팀, 올스타 4회 등에 선정되며 정상급 가드로 활약했다.

보스턴 셀틱스 이적 후 부상을 당하며 기량이 많이 감퇴한 워커는 이후 뉴욕 닉스, 댈러스 매버릭스를 떠돌았으나 양 구단으로부터 모두 방출되었고, 현재는 소속팀이 없는 상태다.

이런 와중에 그가 밀란으로 이적할 것이라는 소식이 연이어 쏟아지고 있다. 가제타델로스포르트, SPOX.com은 물론, 농구 전문 매체 바스켓뉴스 등이 워커의 밀란 행을 일제히 전했다.

올림피아 밀라노는 과거 NBA 샌안토니오 스퍼스 코치로 유명했던 에토르 메시나가 감독으로 이끌고 있는 유럽의 강호로, 과거 뉴올리언스 펠리컨스와 댈러스 매버릭스에서 뛰었던 니콜로 멜리가 주장으로 있는 팀이다. 올 시즌도 레가 바스켓 세리에 1리그 1위를 달리고 있다. 이미 이탈리아 농구 리그 명예의 전당에 팀이 선정되었을만큼 역사와 유서를 자랑하는 팀이다.

올림피아 밀라노가 유럽 명문이라 하더라도 만일 워커가 이적하게 된다면 많은 팬들에게는 큰 충격으로 남을 것이다. 과거 전성기 시절만큼은 아니더라도, 아직 32살(현지나이)인 워커가 NBA 계약을 포기하고 이탈리아 리그로 향한다는 사실은 충격적으로 다가온다.

한편 유럽 농구 전문 매체 유로훕스는 “워커와 밀란 사이에 직접적인 접촉이 없었다”며 이같은 보도들을 전면 부인해 화제가 되고 있다. 유로훕스는 유럽 농구 관련해서는 가장 전문적인 매체로 평가받는다. 워커의 유럽 이적이 실제로 성사될지는 조금 시간을 두고 지켜봐야할 대목이 되었다.