 사진=AP/연합뉴스
(MHN스포츠 박연준 기자) 류현진에 대한 혹평? 잊지 말자, 7%의 확률을 깬 코리안 몬스터다.
지난달 30일 토론토 블루제이스의 류현진은 예년과 달리 일찌감치 미국으로 출국했다. 당시 류현진은 취재진과 인터뷰를 통해 "팀에서 일찍 합류하길 원했고, 나 역시 따듯한 곳에서 얼른 공을 던지고 싶다"고 조기 출국 이유를 밝혔다.
지난해는 류현진의 메이저리그 커리어에서 가장 힘들었던 한 해로 기억될 것이다.
그는 지난 시즌 6경기 등판하여 평균자책점 5.67 2승 0패 등에 그쳤고 이후 팔꿈치 인대 접합 수술(토미 존 수술)을 받게 되면서 시즌을 마무리했다.
이에 다수 미국 현지 매체들 역시 아쉬움을 드러냈다. 지난해 11월 ESPN은 "토론토의 미래에 류현진이 걸림돌이 되고있다"고 보도했으며, 이어 지난달 SB 네이션은 "토론토가 류현진과 초호화 FA 계약을 맺었지만, 그 값을 못 해내고 있다"고 혹평했다.
LA 다저스 시절 류현진은 6시즌 동안 54승 33패 평균자책점 2.98 665탈삼진 등 엄청난 활약을 보였다.
하지만 토론토에서 3년 동안 21승 12패 평균자책점 4.07을 올리면서 이적 이후 다소 아쉬운 모습을 보인 건 사실이다.
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다만 올 시즌 류현진은 다를 수 있다. 앞서 그는 지난 2015년 투수에게 치명적 부상이라는 '어깨 관절와순 부상'을 당하면서 모든 이들은 "류현진의 메이저리그 커리어는 끝이 났다"고 내다봤다.
당시 복귀 확률은 단 7%. 그럼에도 류현진은 끝없이 노력하여 재활에 전념했고, 모두의 의견과 달리 복귀에 성공, 2019시즌 14승 5패 평균자책점 2.32로 메이저리그 전체 평균자책점 1위를 기록하며 사이영상 2위에 오르는 호투를 선보였다.
그만큼 수술 뒤 더 강해지는 모습을 보였던 류현진이기에, 올 시즌에도 또 다시 성공을 보여줄 수 있을 것으로 보인다. 어떠한 혹평과 비난도 이겨내는 코리안 몬스터다. 류현진의 명예 회복은 이제 막 시작된다.
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