 안토니오 콘테(53·이탈리아) 감독이 간절하게 영입을 원했던 미드필더 세르게이 밀린코비치-사비치(27·라치오)가 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 최고 미드필더인 케빈 더 브라위너(31·맨체스터 시티)와 동급이라는 극찬이 나왔다.
영국 더 부트룸은 12일(한국시간) "치로 임모빌레(32·라치오)는 토트넘의 영입 타깃인 밀린코비치-사비치가 맨시티의 슈퍼스타인 더 브라위너와 같은 수준이라고 말했다"고 이적시장 전문가 파브리치오 로마노 기자를 인용해 전했다. 임모빌레는 라치오의 주장이자 지난 유로 2020 우승 당시 이탈리아 대표팀 일원이었다.
보도에 따르면 임모빌레는 팀 동료인 그를 향해 "밀린코비치-사비치는 '마법'이다. 그는 더 브라위너와 같은 레벨에 있다"고 말했고, 로마노 기자는 "그는 이번 시즌 12경기에서 4골 7도움을 기록 중인 미드필더"라고 소개했다.
밀린코비치-사비치는 지난여름 이적시장 토트넘의 러브콜을 받았던 자원이다. 특히 콘테 감독이 그의 영입을 간절하게 원한 것으로도 전해졌는데, 당시 토트넘이 5080만 파운드(약 798억원)를 들여 그의 영입을 추진할 것이라는 보도가 잇따랐다. 다만 라치오가 6600만 파운드(약 1036억원)를 원하면서 영입이 무산됐다.
영입은 무산됐지만 토트넘이 계속 그의 영입을 노려야 한다는 게 매체의 주장이다. 콘테 감독 체제에서 토트넘 중원에 큰 도움이 될 재능이기 때문이다. 특히 콘테 감독이 간절하게 원하고 있는 데다 내년이면 계약 기간이 1년밖에 남지 않는 만큼 토트넘이 더 적극적으로 영입을 추진해야 한다고 덧붙였다.
매체는 "밀린코비치-사비치는 틀림없는 이탈리아 세리에A 최고의 미드필더다. 최근 3시즌 동안 20골-20도움을 기록한 유럽 5대 리그 미드필더는 더 브라위너와 밀린코비치-사비치 단 2명이었다"며 "센세이셔널한 기록을 남긴 만큼 토트넘이 미드필드를 새로운 수준으로 끌어올리려면 다음 두 번의 이적시장을 통해 그의 영입을 위해 전력을 다해야 할 것"이라고 설명했다.
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