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[스포츠서울 | 강예진기자] 리오넬 메시(파리생제르캥)의 부진했던 2021~2022시즌, 이유가 있었다.

1일(한국시간) 데일리 메일은 “메시가 코로나19에 감염된 이후 후유증으로 어려움을 겪었다. 음성 이후에 다소 이른 복귀가 그의 발목을 잡았다”고 보도했다.

메시는 2021~2022시즌을 앞두고 파리생제르맹(PSG)으로 새 둥지를 틀었다. 프로 커리어를 함께 했던 바르셀로나를 떠난 그에 대한 PSG 팬들의 기대는 엄청났다. 하지만 기대에 미치지 못하는 활약에 천하의 메시도 팬들의 비난을 받았다.

악재도 겹쳤다. 지난 1월 메시는 코로나19 양성 판정을 받았다. 회복 이후에도 그리 눈에 띄는 활약이 없었다. 이에 메시는 완치 이후에도 호흡기 질환이 계속됐다고 입을 열었다.

아르헨티나 매체 TYC Sports와 인터뷰에서 메시는 “(코로나 이후) 내가 해야 할 일이 있어 빠르게 돌아왔다. 참을 수 없었다. 달리고 싶었고, 훈련하고 싶었다. 하지만 상황이 더 악화했다. 폐에 후유증이 남아있어 영향을 주게 돼 한 달 동안은 뛸 수조차 없었다”고 고백하며 당시 상황을 전했다.

코로나 당시 메시는 SNS를 통해 복귀가 예상보다 오래 걸릴 것이라 인정했다. 복귀 훈련에 임하고 있지만 완전히 회복되지 않은 컨디션을 알리며 “내가 생각했던 것보다 시간이 오래 걸렸지만 거의 회복했고, 200%를 달성하기 위해 훈련 중이다”라고 게재한 바 있다.
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