천안시축구단이 2023시즌 K리그2 진출이 사실상 확정됐다. 2023시즌 K리그2는 총 13개 구단 체제로 운영될 전망이다.
천안시축구단은 “지난 30일 K리그를 총괄하는 한국프로축구연맹(이하 연맹)에서 개최된 이사회를 통해 내년 시즌 K리그2 참가에 대한 최종 승인이 확정됐다”고 전했다.
천안시축구단은 지난 6월 30일 천안을 연고지로 하고, 천안종합운동장을 홈 경기장으로 사용해 2023시즌부터 K리그에 참가하겠다는 내용이 담긴 가입신청서를 연맹에 제출한 바 있다. 그리고 이번 연맹 이사회 승인을 통해 K리그 진출이 사실상 확정됐다.
천안시축구단의 K리그 진출 최종 확정은 이후 연맹 총회를 통해 결정된다. 특별한 변수나 결격 사유만 아니라면 큰 이변 없이 최종적으로 합류한다.
천안시축구단은 2007년 천안시청축구단으로 창단해 2008년부터 내셔널리그에 참가했다. 2020년 K3·K4리그 통합 출범과 함께 K3리그에 참가해온 천안시축구단은 내년 시즌부터 정식 프로팀으로 K리그2에 참가하게 된다. 2019년 천안시의 대한민국축구종합센터 유치 확정과 함께 천안시축구단의 프로화 추진은 차근차근 진행해왔다.
바랐던 프로화가 목전인 만큼 천안시축구단은 기쁨을 감추지 않았다. 천안시축구단 측은 “선수단 및 코치진 보강, 유소년팀 창단, 사무국 인원의 추가 채용, 천안종합운동장의 시설 개·보수, 새로운 엠블럼 및 구단 CI 개발 등 명실상부한 프로팀의 모습으로 재탄생하기 위한 작업에 더욱더 박차를 가할 계획”이라고 힘줘 말했다.
이번 이사회의 승인으로 K리그2 구단은 연속해서 양적 팽장을 이루게 됐다. 2022시즌에는 세미프로였던 김포FC가 프로로 전환한 뒤 리그 7위로 의외의 행보를 보이고 있다. 그 기세를 2023시즌에는 2개 구단이 이을 예정이다. 천안시축구단에 이어 청주FC에서 충북청주FC가 그 주인공이다. 충북청주FC는 K리그 내 잔뼈가 굵은 최윤겸 감독을 선임하며 프로화 준비에 한창이다.
|
