캡틴 손흥민이 고개를 숙였다.
파울루 벤투 감독이 이끄는 한국 대표팀은 28일 오후 10시(한국시간) 카타르 알라이얀에 위치한 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 H조 2차전에서 가나에 2-3으로 패했다. 이로써 한국은 조 3위에 위치하게 됐다.
한국은 이날 승리를 노렸다. 1차전과 다르게 조규성을 최전방에 배치한 벤투 감독은 손흥민, 정우영, 권창훈을 2선에 배치해 꾸준하게 가나의 수비 뒷공간을 노렸다. 한국은 전반 초반 높은 점유율을 바탕으로 경기를 주도하며 전반 12분 만에 코너킥 5개와 프리킥 1개를 얻어내기도 했다.
하지만 가나의 수비를 좀처럼 뚫어내지 못했다. 결국 주도권을 내준 한국은 전반에만 두 골을 내주며 0-2로 전반을 마쳤다. 반전이 필요한 상황. 벤투 감독은 이강인을 투입해 변화를 모색했다. 효과는 곧바로 나타났다. 이강인의 예리한 킥이 전방으로 전달됐고, 이를 조규성이 헤더로 마무리 지으며 만회골을 터트렸다.
곧바로 스코어의 균형까지 맞췄다. 조규성은 첫 골을 넣은 지 3분 만에 동점골까지 작렬하며 이날 멀티골을 터트렸다. 하지만 한국은 후반 23분 모하메드 쿠드스에게 실점을 내주며 결국 2-3으로 무릎을 꿇어야 했다.
경기 종료 후 손흥민은 "너무 아쉽다. 뭐라고 말씀드려야 될지 모르겠다. 선수들 진짜 고생했는데, 결과가 이렇게 밖에 나오지 않아서 더 미안하다. 응원해 주신 팬들에게 죄송한 마음이 가득하다. 더 잘했어야 했다. 개인적으로 제가 더 잘했어야 했고, 선수들을 잘 이끌었어야 했는데 그렇지 못했다. 마음이 아프다"며 아쉬움을 전했다.
이날 손흥민의 활약은 아쉬운 것이 사실이었다. 안와 골절 부상으로 '안면 마스크'를 쓰고 경기에 나선 손흥민은 시야의 불편함으로 슈팅 과정에서 임팩트를 제대로 맞추지 못한 장면이 나오기도 했다. 그럼에도 불구하고 손흥민은 과감하게 헤더 경합을 펼치며 팀 승리를 위해 분투했다.
누구보다 아쉬움이 컸을 손흥민은 경기 종료 후 눈물을 보이기도 했다. 또한 이날 멀티골을 터트린 조규성에게 미안함을 전했다. 그는 "규성이한테 미안하다. 이번 한 경기에서 팀을 위해 뛰어난 활약을 펼쳤다. 좋은 위치 선정과 결정력으로 두 골을 넣었는데, 승리를 챙겨주지 못해 팀원으로서 미안하다. 결과가 아쉬워서 미안하다"고 말했다.
이제 가나전은 잊어야 한다. 주장 손흥민도 동료들에 대한 미안함보다 책임감으로 다음 경기를 준비해야 한다. 한국은 16강 진출을 위해선 다가오는 포르투갈전 승리가 필수적이다. 따라서 주장 손흥민을 중심으로 다시 한번 뭉쳐야 한다.
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