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[포포투=한유철]

코디 각포가 리버풀 이적을 완료했다.

리버풀이 선수 보강에 성공했다. 네덜란드 출신의 유망한 자원이자 카타르 월드컵 최대 스타로 떠오른 각포를 영입한 것이다. 맨체스터 유나이티드와 치열한 경쟁을 벌였지만 보다 적극적인 스탠스를 취하며 각포의 마음을 사로잡는 데 성공했다.

공식 발표도 나왔다. 리버풀은 29일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 "구단은 PSV 아인트호벤으로부터 각포 영입을 완료했다"라며 사진 몇 장과 함께 영입 사실을 알렸다.

리버풀에 합류한 각포는 소감을 드러냈다. 그는 "정말 좋다. 여기 와서 정말 기쁘다. 이 놀라운 클럽에서 빨리 훈련하고 경기에 나서고 싶다. 버풀은 정말 훌륭한 구단이다. 내 능력을 보여주기 위해 노력할 것이며 팀이 성취하고자 하는 목표를 돕기 위해 노력할 것이다. 나는 여기서 발전할 수 있다고 생각하며 정말 많은 선수들로부터 많은 것을 배울 것이다"라고 전했다.

리버풀 입장에선 천군만마가 온 것과 같다. 후반기 빡빡한 일정을 소화해야 하는 리버풀은 전반기 부진을 메우기 위해서라도 매 경기 승리가 절실하다. 모든 선수들이 100% 컨디션을 유지해도 모자랄 판에 '핵심' 공격수인 디오구 조타와 루이스 디아스는 부상으로 신음하고 있다. 이들을 제외하면 로테이션을 돌릴 수 없는 상황이기에 리버풀은 빠르게 공격 보강을 추진했고 각포 영입을 완료했다.

각포의 영입이 확정된 뒤, 유럽축구 이적시장 전문가 파브리시오 로마노는 각포의 리버풀 이적 정보를 공개했다. 우선 리버풀에서 그는 18번을 달고 뛸 예정이다. 7번, 9번, 11번 등 공격수들이 주로 다는 등번호는 이미 주인이 있기에 비어 있는 18번을 택했다. 각포가 18번을 단 적은 딱 한 번 있다. 2017-18시즌 PSV 아인트호벤 U-21에서다. 성인 팀에 들어와서는 20번, 19번, 52번, 11번을 달았다.

계약 기간은 무려 5년 6개월이다. 2028년 여름까지 리버풀에 있을 예정이다. 이적료는 생각보다 저렴하다. 옵션을 포함하면 불어날 가능성이 있지만, 기본 금액은 3700만 파운드(약 567억 원)에 불과하다. 물론 이것도 적지 않은 돈이지만 각포의 능력과 잠재성, 스타성 등을 고려하면 비싸다고 느껴지진 않는다.