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블라디미르 푸틴 러시아 대통령. 사진｜뉴시스/AP

[STN스포츠] 이형주 기자 = 러시아가 아시아축구연맹(AFC) 편입을 고려하고 있다는 보도가 나왔다. 

영국 언론 <미러>는 29일 "러시아축구연맹이 AFC 편입을 고려하고 있다. 조국이 우크라이나를 침공하면서 유럽축구연맹(UEFA), 국제축구연맹(FIFA) 징계를 받음에 따른 고려 사안이다"라고 보도했다. 

러시아는 보도대로 조국이 우크라이나를 무단 침공하면서 축구계에서 퇴출됐다. 러시아 클럽들은 UEFA 챔피언스리그를 비롯 유럽 대회 출전이 잠정 중단됐다. 러시아 국가대표팀의 경우 유럽지역 최종예선을 준비 중이었지만 탈락 처리됐다. 보도의 진위 여부는 아직 알 수 없지만 사실이라면 적지 않은 파장을 일으킬 것으로 보인다. 

매체는 1954년부터 1974년 사이에 AFC에 있다가 UEFA로 간 이스라엘, AFC의 일원이다가 2002년 UEFA로 넘어간 카자흐스탄, 2005년 오세아니아 축구연맹(OFC)에서 AFC로 넘어간 호주 등의 선례를 들기도 했다. 

하지만 러시아는 언급된 국가들과는 달리 조국이 전쟁을 일으킨 것으로 인해 퇴출됐다. 따라서 러시아가 AFC에 가입 신청서를 낸다고 한들 그들이 받아줄지는 미지수다. 만약 이를 AFC가 받아들이면 클럽팀은 AFC 챔피언스리그, 대표팀은 FIFA 월드컵 아시아 지역 예선에 나갈 수 있게 된다.