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버디 힐드의 트레이드 루머가 계속해서 나오고 있다.

인디애나 페이서스는 시즌 초반 돌풍의 팀이었다. 타이리스 할리버튼과 마일스 터너, 버디 힐드 등이 버티는 선발 라인업의 활약은 물론 벤치에서 나와 프로 데뷔 첫 시즌부터 제 몫을 다하고 있는 루키 베네딕트 매더린의 존재감이 더해져 개막 전 예상을 뒤엎고 시즌 초반 동부 컨퍼런스 상위권에 이름을 올렸다.

하지만 1월 들어 인디애나의 페이스가 급격하게 떨어지고 있다. 에이스인 할리버튼이 무릎과 팔꿈치 부상으로 빠진 뒤 치른 8경기에서 단 1승만 올리는 데 그쳐 현재 시즌 24승 25패로 5할 승률도 무너진 상태. 순위도 어느새 동부 컨퍼런스 9위까지 떨어졌다. 플레이-인 토너먼트 탈락권인 11위 시카고와의 승차도 단 1경기밖에 나지 않는다.

얼마 전까지만 해도 시즌 초반의 선전 때문에 인디애나가 지금의 전력을 지키며 플레이오프에 도전할 것이라는 이야기가 많이 나왔지만 상황이 급변하자 다시 주축 선수들의 트레이드 루머가 쏟아지고 있는 상황. 그 중심에는 올 시즌 리그에서 가장 폼이 좋은 슈터인 힐드가 있다.

지난 시즌 도중 트레이드를 통해 할리버튼과 함께 인디애나에 새로운 둥지를 튼 힐드는 이번 시즌 평균 17.6득점 4.9리바운드 2.7어시스트로 팀 공격의 한 축을 꾸준히 담당하고 있다.

특히 힐드가 가진 가장 날카로운 무기인 3점슛이 시즌 내내 불을 뿜고 있다. 그는 이번 시즌 리그 5위에 해당하는 경기당 평균 3.8개의 3점슛을 성공하며 42.4%의 높은 3점슛 성공률을 유지하고 있다. 올 시즌 3점슛을 경기당 평균 7.0개 이상 시도하고 있는 35명의 선수 중 힐드보다 3점슛 성공률이 높은 선수는 43.2%의 라우리 마카넨뿐이다. 

힐드를 노리며 군침을 흘리고 있는 팀은 많다. 우승을 노리는 팀에게 힐드와 같은 정상급 슈터는 마지막 퍼즐 조각이나 마찬가지라 다음 시즌까지 약 4,000만 달러의 연봉 계약이 남아 있는 그를 영입하기 위해 다수의 팀이 지명권과 선수 패키지를 내밀 확률이 높다.

인디애나가 최종 결정을 내려야 하는 트레이드 데드라인은 이제 2주도 채 남지 않았다. 고민 끝에 내려질 인디애나의 선택이 리그 판도를 뒤흔들 수도 있다.