 샌디에이고 김하성. /AFPBBNews=뉴스1[안호근 스타뉴스 기자] 2023 월드베이스볼클래식(WBC)은 김하성(28·샌디에이고 파드리스)에게 큰 아쉬움을 남겼다. 그러나 대회 막판 살아난 타격감은 올 시즌에 대한 기대감으로 이어지고 있다.
김하성은 17일(한국시간) 미국 애리조나주 스코츠데일의 솔트 리버 필즈 앳 토킹 스틱에서 열린 콜로라도 로키스와 2023 미국프로야구 메이저리그(MLB) 시범경기에 5번 타자 겸 2루수로 선발 출전, 3타수 3안타 1타점 2득점 맹타를 휘둘렀다.
WBC 1라운드에서 탈락한 뒤 16일 샌디에이고 캠프에 합류해 아직 시차적응을 하기에도 충분치 않은 시간이었지만 김하성은 남다른 타격감을 뽐냈다.
2회초 무사 1루에서 첫 타석에 나선 김하성은 불리한 카운트에서도 콜로라도 좌완 선발 오스틴 곰버의 너클볼을 받아쳐 안타를 신고했다. 양 팀이 1-1로 맞선 4회초엔 선두 타자로 나서 곰버를 상대로 2루타를 때려냈다. 후속타자의 안타 때는 재빠른 베이스러닝으로 2-1 역전 득점도 해냈다.
5회 분위기를 탄 샌디에이고가 4점을 더 냈고 김하성이 1사 1,3루에서 바뀐 투수 코너 시볼드를 맞이했다. 슬라이더를 받아 때린 타구가 다시 한 번 안타, 1타점을 기록했다. 놀라의 내야 땅볼 때 2루로 진루한 김하성은 데이비스 달의 2타점 적시타 때 홈을 밟았다.
 콜로라도 오스틴 곰버. /AFPBBNews=뉴스16-1로 앞서간 샌디에이고는 6회말 주전급 선수들을 교체했고 김하성도 이날 일찌감치 임무를 마쳤다.
시범경기 타율은 0.375에서 0.545(11타수 6안타)로 대폭 상승했다. 3경기 연속 안타로 타격감을 끌어올리고 있다.
또 한 가지 반가운 사실은 확실한 천적 관계를 만들었다는 것이다. 김하성은 곰버만 만나면 강해진다. 지난 2시즌 타율 0.556(9타수 5안타)으로 강했다. 이 중 2루타가 5개나 됐고 타점도 3개나 나왔다. OPS(출루율+장타율)은 1.711. 곰보로선 김하성이 두려울 만하다.
최지만(32·피츠버그)과 추신수(41·SSG 랜더스)가 오버랩된다. 최지만은 게릿 콜(뉴욕 양키스)만 만나면 펄펄 날았다. 아메리칸리그(AL) 다승과 평균자책점(ERA) 1위를 경험하고 올스타에 5회나 선정됐던 뛰어난 투수지만 최지만은 콜을 상대로 타율 0.417(24타수 10안타) 3홈런 8타점 OPS 1.450으로 강했다.
추신수는 MLB 최고 투수에게 주어지는 영예인 사이영상을 3차례나 수상한 맥스 슈어저(뉴욕 메츠)에게 '극강 모드'를 자랑했다. 타율 0.583(24타수 14안타) 3홈런 6타점 OPS 1.792. 2013년 추신수가 클리블랜드 인디언스에서 신시내티 레즈로 이적하자 슈어저가 기쁨을 감추지 못했던 것은 유명한 일화다.
이는 단순히 흥미로운 이야기 그 이상의 가치다. MLB는 30개 팀이 두 리그로 나눠져 있고 그 중에서도 지역 기반 3개 지구로 다시 구분된다. 같은 지구끼리 훨씬 더 많은 경기를 치르기 때문에 NL 서부지구에 함께 속해 있는 콜로라도의 곰버에게 강한 면모를 보인다는 건 김하성의 활용도를 더욱 높일 수 있는 중요한 요소다. 최지만과 추신수도 리그 톱 투수들에 강력한 면모를 보이며 자신들의 가치를 끌어올렸다.주전경쟁을 펼쳐야 하는 김하성에겐 분명한 플러스 요인이다.
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