[포포투=김환]
라파엘 바란은 엘링 홀란드를 두려워하지 않고 있다.
맨체스터 유나이티드는 3일 오후 11시(한국시간) 영국 런던에 위치한 웸블리 스타디움에서 열리는 2022-23시즌 잉글랜드 축구협회컵(FA컵) 결승전에서 맨체스터 시티와 맞대결을 펼친다.
맨유의 목표는 '더블'이다. 맨유는 이번 시즌 에릭 텐 하흐 감독 아래에서 어느 정도 안정을 찾았고, 잉글랜드 풋볼리그컵(EFL컵)에서 우승을 차지하며 6년 만에 무관의 한을 풀었다. 리그도 3위로 마감해 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에 진출할 수 있게 됐다. 그러나 꽤나 만족스러운 시즌을 보냈음에도 맨유는 여전히 FA컵 우승을 원하고 있다.
더블도 더블이지만, 라이벌의 트레블을 저지하기 위해서다. 맨유의 라이벌인 맨시티는 이번 시즌 트레블에 도전 중이다. 맨시티는 잉글리시 프리미어리그(EPL)에서 우승했고, 맨유와의 FA컵 결승전과 인터 밀란과의 UCL 결승전을 앞두고 있다. 잉글랜드 클럽들 중 지금까지 트레블을 달성한 클럽은 1998-99시즌 맨유가 유일한데, 만약 이번 시즌 맨시티가 트레블을 달성하게 된다면 이 기록이 깨지게 된다. 맨유는 맨시티의 FA컵 우승을 막고 유일하게 자신들만 갖고 있는 기록을 스스로 지키겠다는 생각이다.
경기를 앞두고 분위기가 고조되고 있다. 맨유의 수비수인 바란은 경기를 앞두고 영국 '텔레그래프'와 인터뷰를 진행했는데, 이 인터뷰에서 맨시티의 핵심 공격수인 홀란드가 두렵지 않다는 발언을 해 주목을 받았다. 홀란드는 이번 시즌 리그에서만 36골, 모든 대회를 통틀어 52골을 득점했다. 수비수들 입장에서는 두려워할 수도 있지만, 바란은 그렇지 않았다. 이미 레알 마드리드에서 산전수전을 겪은 게 영향을 미쳤을 듯하다.
바란은 "두려움? 아니, 왜? 홀란드가 좋은 선수인 것은 맞다. 우리 모두가 아는 사실이다. 하지만 맨시티가 보유한 위협적인 모습은 여러가지다. 맨시티는 완벽하다. 세트 플레이, 점유, 전환 상황 모두에서 득점할 수 있다. 또한 수비수로서 홀란드와 케빈 더 브라위너를 주시해야 하는 것은 맞다. 더 브라위너의 패스는 상당히 막기 어렵기 때문에 두 선수 사이에 있는 패스를 끊으려고 노력해야 한다"라고 말했다.
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