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'한마디만 할게'라며 시작한 플럿코의 조언. 잠실=정재근 기자

한국에 온 후 4년 내내 팀의 1선발로 마운드를 지켰던 외국인 투수가 흔들리고 있다. 5번째 시즌에서도 변함없는 모습을 기대했지만, 실망스러운 모습을 자꾸 보여주고 있다.

LG 트윈스 케이시 켈리(34)가 휘청거리고 있다. 첫 등판부터 이상했다. 4월1일 수원 KT전에서 5⅓이닝 8피안타(2피홈런) 6실점으로 패전투수가 된 켈리는 올 시즌 13경기에 등판해 6승 3패 평균자책점 4.70으로 예년보다 저조한 성적을 보여주고 있다.

특히 11일 대전 한화전에서는 4피안타 5사사구 6자책점으로 1⅔이닝 만에 강판당하는 수모를 겪었다. KBO리그 데뷔 이래 켈리의 한 경기 최소 이닝 강판이다. 다른 투수는 다 걱정해도 켈리만큼은 안심해도 됐던 코치진도 당혹스러울 수밖에 없는 상황이다.

11일 대전 한화전에서 2회 강판되는 LG 켈리. 대전=허상욱 기자 [email protected]13일 오후 잠실구장에서 켈리가 불펜 피칭을 소화했다. 김광삼 투수 코치를 비롯해 플럿코, 정우영 등 동료 투수들과 외국인 타자 오스틴까지 켈리의 피칭을 보기 위해 불펜으로 모여들었다.

김광삼 코치는 켈리의 슬라이더가 좀 더 종으로 떨어져야 한다고 조언했다. 김 코치는 손날로 세로와 사선으로 움직이며 손목의 각도를 좀 더 세울 것을 주문했다. 공을 받은 불펜 포수 역시 같은 의견, 김 코치의 조언을 들은 켈리가 다시 슬라이더를 던지자 '지금처럼 종으로 휘어져 나가면 된다'고 만족스러워했다.

켈리에게 조언하는 김광삼 코치.플럿코도 조심스럽게 한마디 했다. 플럿코는 "케이시, 하나만 얘기할게. 어깨하고 몸이 따로 움직이는 것 같아. 팔이 돌기 전에 몸이 먼저 열리는 것 같다"고 조언했다. 플럿코의 말을 들은 켈리가 곧바로 투구폼 수정에 들어갔다. 투구를 지켜본 플럿코도 "바로 그거야"라며 케이시를 격려했다.

켈리의 불펜 피칭을 지켜보기 위해 모여든 동료 선수들켈리와 함께 외국인 원투 펀치로 활약하고 있는 플럿코의 올 시즌 성적은 지난해보다 더 좋아졌다. KBO리그 데뷔 첫 시즌인 지난해에도 15승 5패, 평균자책점 2.39로 성공적이었다. 그런데 올 시즌엔 더 강력해졌다. 15경기에 나와 8승 무패, 평균자책점 1.82에 퀄리티스타트(6이닝 3자책점 이하)도 10번을 기록했다.

11일 잠실 롯데전. 7회초 수비를 마친 LG 플럿코가 기뻐하고 있다. 잠실=허상욱 기자'잠실 예수'로 불리며 LG 마운드의 '상수'가 된 켈리, 플럿코의 KBO리그 적응에도 큰 도움을 준 고마운 동료다. 올 시즌 우승에 도전하는 LG 트윈스. 켈리와 플럿코가 없는 마운드는 상상조차 할 수 없는 악몽이다. 15일 잠실 홈경기에서 삼성을 꺾고 14일 만에 다시 선두를 탈환한 LG가 좋은 기세를 계속 이어나가기 위해서도 켈리의 역할은 필수적이다.

플럿코와 켈리가 없는 LG 마운드는 상상할 수 없다.외국인 타자 오스틴은 6월에도 좋은 활약을 이어가고 있다. 플럿코는 더 바랄 게 없다. LG 로서는 켈리의 부진이 일시적이길 바랄 뿐이다. 조언을 아끼지 않는 동료들의 마음도 똑같다. 주말 두산과의 3연전에 등판하는 켈리가 예전의 모습을 보여줄 수 있을지 기대해 보자.