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부산아이파크 프로축구단은 2022년을 맞아 산하 유소년 팀의 연령 구분을 두 살 터울로 한 데 이어 프로-유스 간 긴밀한 소통을 바탕으로 유스 단계부터 우수 자원을 육성, 관리하는 체계적인 시스템을 구축하고 있다.

특히 올 시즌 K리그2에 새로 적용된 '5명 교체'로 인해 양질의 U22 자원 활용이 중요해진 만큼 보다 체계적인 프로-유스 연계를 통한 우수 자원 육성이 필요한 시점이다.

2022 시즌 부산은, 전체 스쿼드의 33%, U22 자원의 40%를 자 유스 선수로 구성하였다. 리그 개막을 앞두고 부산 U18 개성고 이현준(3학년, FW)과 준프로 계약을 체결하며 권혁규(김천상무)-이태민으로 이어지는 준프로 계보를 이었고, 유스 출신 조위제, 홍욱현을 영입하면서 탄탄한 유스 선수층을 보여주었다.

또한 부산은 지난 시즌 신설된 유소년그룹을 중심으로 프로 감독, 전력강화실과 긴밀한 소통을 통해 U18 선수들의 프로 훈련 콜업을 관리하고, 대회·리그 경기 참관을 통한 선수 평가를 진행해왔다. 또한 작년과 마찬가지로 프로팀이 프리시즌 기간 타지역으로 이동하지 않으면서

U18 유망 선수들을 지속해서 관찰하고, 훈련 합류 및 연습경기 출전 기회를 부여하는 등 선수들의 성장을 도모했다.

특히 부산아이파크 부주장 김진규는 유스 후배들에게 각별한 애정을 쏟는 것으로 유명하다. 그는 "유스 생활을 하며 프로 선수들을 가까이서 지켜볼 수 있었고 이게 동기부여가 많이 됐다. 그리고 박진섭 감독님을 비롯한 좋은 지도자 밑에서 배우며 많이 성장했다."라며 "지금보다 더 프로와 유소년 간 교류가 많아져서 유소년 선수들이 프로에 올라와도 팀 스타일에 손쉽게 적응할 수 있도록 하면 좋겠다"라고 밝혔다. 이어 "유스 선수들이 좋은 성적을 내고, 특히 프로팀에 많이 올라올 때 선배로서 뿌듯함을 느낀다. 후배들이 부산아이파크 유스를 거쳐 팀을 빛낼 수 있는 프로 선수로 성장하길 바란다"라고 덧붙였다.

2022시즌 신인 홍욱현은, "작년부터 프로 훈련에 참여하며 많은 것을 배우고, 프로팀에 나를 어필할 수 있었다. 그리고 프로와 가까이 지내는 것이 선수들에게 동기부여가 된다."라며 "상상만 하던 순간이 현실이 되어 영광이라 생각한다. 앞으로 더 열심히 해서 팀에 도움이 되는 선수로, 유스 후배들에게 선한 영향력을 끼칠 수 있는 선배로 성장하고 싶다"라고 밝혔다.

한편, 부산 U18 개성고는 2022 부산MBC 전국고등축구대회 8강에 진출하여 2/24(목) 13시 20분 양산종합운동장 보조구장에서 인천남고와 맞붙는다.