잉글리시 프리미어리그(EPL) 4위 경쟁이 더욱 치열해지고 있다.
토트넘 훗스퍼는 16일 오후 8시 30분(이하 한국시간) 영국 런던에 위치한 토트넘 훗스퍼 스타디움에서 열린 2021-22시즌 잉글리시 프리미어리그(EPL) 33라운드에서 브라이튼에 0-1로 패했다. 토트넘은 손흥민, 해리 케인 등 핵심 선수들을 대거 선발로 내세웠지만 단 1개의 유효슈팅도 기록하지 못한 채 무릎을 꿇었다.
이로써 토트넘은 승점 획득에 실패하며 불안한 4위를 유지하게 됐다. 이번 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파컨퍼런스리그(UECL), 잉글랜드 FA컵, 잉글랜드 풋볼리그컵(EFL컵)에서 모두 탈락하며 무관에 그치게 된 토트넘의 현실적인 목표는 다음 시즌 UEFA 챔피언스리그(UCL) 진출이다.
브라이튼에 덜미를 잡힌 토트넘은 경쟁팀들에 격차를 좁힐 수 있는 기회를 제공했다. 공교롭게도 5위 아스널, 6위 맨체스터 유나이티드가 토트넘 경기 이후 일정이 잡혀 있었다. 아스널은 사우샘프턴 원정을 떠나고 맨유는 노리치 시티를 홈으로 불러들였다.
결과적으로 맨유만 웃었다. 먼저 아스널은 사우샘프턴에 0-1로 패하며 리그 3연패 수렁에 빠졌다. 최근 크리스탈 팰리스, 브라이튼에 연달아 덜미를 잡히며 토트넘에 순위를 역전 당했던 아스널은 맨유의 추격까지 허용하게 됐다. 아스널은 맨유와 승점 54점 동률을 이뤘고 골득실(+8)까지 같았지만 다득점(45-52)에서 밀렸다.
이제 4위 토트넘과 5, 6위 맨유, 아스널과의 격차는 3점이다. 여기에 7위 웨스트햄 유나이티드도 호시탐탐 기회를 노리고 있지만 승점 51점으로 다소 경쟁에서 밀린 모양새다. 토트넘, 맨유, 아스널 중 한 팀이 다음 시즌 UCL 출전 티켓을 가져갈 가능성이 상당히 높다.
이에 축구 통계 매체 '스쿼카'는 토트넘부터 웨스트햄까지 총 네 팀의 4위 확률을 나열했다. 현재 4위인 토트넘이 역시 가장 높았다. 절반이 넘는 수치인 55.43%를 기록했다. 다음은 39.43%를 확보한 아스널이었다. 아스널이 맨유와 승점 동률이지만 한 경기 덜 치렀기 때문에 좀 더 가능성이 높다고 판단한 것으로 보인다.
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